Film non di un esordiente sconosciuto, ma di un nome tra i più celebri del cinema americano, di Billy Wilder, regista quasi settantenne, LA VITA PRIVATA DI SHERLOCK HOLMES parte da alcuni oggetti – reliquia del celebre investigatore: il berretto dalle due visiere, la pipa, la lente, una siringa, il diario del dott. Watson. Resti arcinoti di un ricordo, icone letterarie tramandateci da tempo, simboli di un personaggio astratto, idealizzato. Da questi frammenti di realtà Wilder ricostruisce un nuovo personaggio, falso anche questo perché di celluloide, ma straordinariamente vero perché restituito in dimensioni finalmente umane.

Man mano che il film prosegue i simboli del ricordo letterario sfumano a pura decorazione. Holmes, ragionamento astratto, intelligenza razionale, incontra una donna. E la bellezza, è facile indovinarlo, avrà il sopravvento sull'intelligenza.

Ma da questo viaggio all'interno di un personaggio, da questa ricostruzione fisica di un simbolo, il'ntelligenza di Holmes non è certamente avvilita: al contrario, nell'incontro con l'energia creativa del regista, acquista nuovi insospettati valori. Quella che poteva essere soltanto la furba trovata di uno scrittore di libri gialli si trasforma in uno studio acutamente introspettivo dei rapporti umani.

Tutto questo, per chi conosce lo stile dell'autore di A QUALCUNO PIACE CALDO, non poteva risolversi in una dissertazione aridamente scientifica. Ed infatti, il film, secondo le tipiche concezioni wilderiane, si svolge su binari della commedia di gran classe, sorretta da un dialogo squisitamente intriso di tipico “humour” inglese, servito da una fotografia perfetta, da una ricostruzione storica d'ambiente esemplare. Sorprendente ed insolita operazione di riesumazione letteraria che unisce ad una fantasia alla Verne l'intelligente volontà di ricercare l'uomo. Perfetto esempio di cinema tradizionale,THE PRIVATE LIFE OF SHERLOCK HOLMES appartiene alla parte piu' fulgida della lunga strada cinematografica di Billy Wilder.